전 세계 수어는 하나일까요? (수어의 독립성)

수어를 이야기하다 보면

정말 자주 듣는 질문이 있습니다.

"수어는 전 세계 공통어 아닌가요?"

"그럼 해외에 가도 다 통하겠네요?"

처음에는 저도 그럴 것 같다고 생각했습니다.

 

손으로 표현하니까,

몸짓은 다 비슷하지 않을까 하고요.

하지만 결론부터 말하면

아닙니다.

수어는 나라마다 다릅니다.

오늘은 우리가 흔히 오해하는

수어의 '세계관'에 대해 이야기해보려고 합니다.

 

1. 수어에도 국적이 있습니다

우리가 한국어, 영어, 일본어를 다르게 쓰듯이

수어에도 국적이 있습니다.

한국수어,

미국수어,

일본수어.

이름부터 다릅니다.

 

왜 하나로 통일되지 않았을까요?

그 이유는 간단합니다.

 

수어는 단순한 손짓 모음이 아니라

그 나라 농사회 안에서 자연스럽게 발전한

독립된 언어이기 때문입니다.

 

음성 언어가 지역마다 다르게 발전했듯,

수어도 각 문화 안에서 자생적으로 만들어졌습니다.

 

그래서 같은 ‘먹다’라는 의미라도

나라에 따라 손모양이 다를 수 있습니다.

 

언어는 결국 문화의 결과물이니까요.

 

재미있는 사실 하나.

영국과 미국은

같은 영어권 국가입니다.

 

그런데 영국수어와 미국수어는

전혀 통하지 않습니다.

 

영국수어는 두 손을 많이 사용하고,

미국수어는 한 손을 중심으로 사용하는 체계입니다.

 

게다가 미국수어는

역사적으로 프랑스 수어의 영향을 받았습니다.

 

그래서 오히려

미국 농인과 프랑스 농인이

영국 농인과 대화하는 것보다

더 수월할 수 있다는 말도 있습니다.

 

이 이야기를 들었을 때

저는 수어가 음성 언어의 번역본이 아니라는 걸

다시 느꼈습니다.

2. 각 나라의 수어, 왜 이렇게 다를까요?

첫 번째 이유는 문화입니다.

인사하는 방식,

먹는 방식,

몸을 쓰는 방식.

이런 문화적 배경이

수어 표현에도 자연스럽게 녹아 있습니다.

 

두 번째는 언어의 독립성입니다.

수어는 음성 언어를 그대로 옮긴 게 아닙니다.

고유한 문법과 어순을 가진 체계입니다.

 

조금 비유하자면,

요즘 코딩이 한창 열풍인데

같은 기능을 구현하더라도

파이썬과 자바의 문법이 다른 것과 비슷합니다.

겉으로는 비슷해 보여도, 구조는 완전히 다를 수 있다는 이야기죠 ^^

3. 그럼 외국 농인을 만나면 대화가 안 될까요?

전혀 방법이 없는 건 아닙니다.

국제적인 행사나 농인 올림픽 같은 자리에서는

국제수화를 사용합니다.

하지만 국제수화는

완전한 하나의 언어라기보다는

공통 보조 수단에 가깝습니다.

 

서로 다른 수어를 쓰는 사람들이

공통적으로 이해할 수 있는 표현을 모아

즉흥적으로 확장해 나가는 방식입니다.

 

농인들은 시각적 직관이 뛰어나기 때문에

처음 만난 외국 농인과도

표정, 공간, 바디랭귀지를 섞어

의외로 빠르게 소통의 물꼬를 틉니다.

언어가 달라도 의지가 있으면 길이 생기는 것이죠 ^^

 

여기에서 제가 국제수화라고 표현한 것도

국제수화는 체계적으로 독립된 언어라기 보다는,

'현장에서 만들어진 소통'에 가깝기 때문에 국제수화라고 표현한것이죠.

마무리하며

구분	한국수어 (KSL)	미국수어 (ASL)	국제수화 (IS)
기반 문화	한국 문화 및 관습	미국 및 프랑스 수어 영향	범세계적 소통 도구
지문자 방식	한글 자/모음 기반	알파벳 기반 (한 손)	상황에 따른 절충
독립성	완전한 독립 언어	완전한 독립 언어	소통을 위한 보조 체계

 

수어는 전 세계 공통어가 아닙니다.

하지만 그렇다고 고립된 언어도 아닙니다.

 

각 나라의 역사와 문화가 담긴

독립된 언어이면서,

필요할 때는

국제수어라는 다리를 놓을 수 있는 언어입니다.

 

저는 이 사실이 참 멋지다고 느꼈습니다.

수어는 단순한 손짓이 아니라 하나의 세계관입니다.

 

혹시 누군가

"수어는 다 똑같지 않나요?"라고 묻는다면

이제는 이렇게 말해보세요.

"아니요, 수어에도 국적이 있어요."

 

그 한 문장만으로도

수어를 바라보는 시선이

조금은 달라질 수 있으니까요!